Hel

Na mitologia nórdica, Hela (Hel ou Hell) é a deusa do Reino dos Mortos, igualmente designado por Hel. É filha de Loki e da gigante Angrboda, irmã mais nova de Fenrir e da serpente Jörmungund, do oceano que circunda Midgard.

Hel foi banida por Odin para o mundo inferior, que recebeu seu nome, Helheim, que fica nas profundezas de Niflheim. Helheim fica às margens do Rio Nastronol, que equivale ao Rio Aqueronte da mitologia grega. Lá, recebeu o poder de dominar nove mundos ou regiões, onde distribui aqueles que lhe são enviados, isto é, aqueles que morrem por velhice ou doença.

Como agradecimento, por fazê-la governante do mundo inferior, Hela deu a Odin os seus dois corvos Hugin e Munin , que são os mensageiros entre Asgard e os outros reinos.

O seu palácio chama-se Helvidner, a sua mesa era a Fome; a sua faca, a Inanição; o Atraso, o seu criado; a Vagareza, a sua criada; o Precipício, a sua porta; a Preocupação, a sua cama; e os Sofrimentos formavam as paredes dos seus aposentos. O reino de Hela era guardado pelo cão Garm.

Hela podia ser facilmente reconhecida, uma metade do seu corpo era de uma linda mulher, a outra parte era um corpo terrível em decomposição. Noutra versão da historia: Hel é descrita na Edda em Prosa, de autoria do historiador Snorri Sturluson, como sendo metade branca, metade negra. A sua expressão sugere ferocidade, crueldade e insensibilidade.

A personalidade da deusa Hel difere das dos deuses do mundo inferior das demais mitologias: Ela não é boa e nem má, mas simplesmente justa. Quando os espíritos dos bondosos, dos doentes e dos idosos eram trazidos à sua presença, ela cuidava deles e dava-lhes conforto. Mas àqueles a quem ela julgava como maus, impiedosamente atirava-os para as profundezas geladas de Niflheim.

De acordo com as lendas, Hela não podia ser derrotada no seu mundo e nenhum deus se dispunha a enfrentá-la no seus domínios, nem mesmo Odin ou Thor.

Não há nenhuma passagem ou relato que diz que a deusa, alguma vez, deixou os seus domínios mesmo que por um instante (como Hades, por exemplo, que saiu do submundo para sequestrar Perséfone, na mitologia grega).

De acordo com as lendas, Hela também não participou no Ragnarök (fim do mundo da mitologia nórdica), preferindo ficar nos seus domínios e não tomar partido nenhum, porém Hela liberou todos os mortos para servir de exército para Loki na batalha contra Odin em Ragnarök.

O termo inglês Hell (Inferno em português) origina-se do nome dessa deusa.